Les ovaires

Les ovaires se trouvent respectivement de chaque côté de la partie supérieure de l'utérus.

Ils ne sont pas directement rattachés à l'utérus, mais simplement maintenus en place par des replis de tissus fibreux appelés ligaments ovariens.

Les ovaires produisent les gamètes féminins qu'on appelle ovules.
Les ovaires sont par conséquentles glandes génitales de la reproduction chez la femme (le correspondant féminin des testicules de l'homme).

Sais-tu que, dès sa naissance, un bébé fille abrite déjà dans ses ovaires tout son stock d'ovules, ou plutôt de pré-ovules (qu'on appelle aussi "follicules primordiau") qui attendent sagement le moment de mûrir ?

Le processus de mûrissement des ovules commence à la puberté.
Dès les premières règles, un ovule est émis chaque mois (généralement tous les 28 jours) et la jeune fille devient fertile. Si elle a une relation sexuelle, elle peut avoir un bébé.
Puis, vers 50 ans, les règles disparaissent.
C'est la ménopause.

Les ovaires ont deux fonctions importantes :
- ils produisent les ovules selon un cycle qui dure, théoriquement, 28 jour (cylce menstruel) à raison d'un ovule par cycle;
- ils produisent aussi les hormones sexuelles féminines : oestrogène et progestérone.
(cf. le rôle des testicules chez le garçon)

Les oestrogènes sont responsables
- du développement des seins,
- de la répartition de la graisse sous-cutanée (sous la peau),
- de la plus ou moins grande quantité de poils sur le corps (caractères sexuels secondaires)
- et de la production des ovules.

La progestérone
- permet l'aménagement de l'endomètre (couche de cellules recouvrant l'intérieur de l'utérus) préalablement préparé, par les œstrogènes, à l'implantation de l'œuf fécondé par un spermatozoïde.
- permet aussi décontraction de l'utérus, l'augmentation de la viscosité de la glaire qui adhère au col de l'utérus.
- et est à l'origine de l'augmentation du volume des glandes mammaires.