5. La détection du virus du sida

Avant même l'apparition de la maladie, on peut détecter la séropositivité du sujet par des tests sanguins, c'est-à-dire la présence d'anticorps anti-VIH, produits par l'organisme en réaction à la présence du virus.

D'autres tests permettent de détecter la présence même du virus dans le sang.

Ces tests peuvent se faire dans tous les laboratoires d'analyses médicales sur prescription médiclae (remboursé à 100% par la Sécurité Sociale) ou dans des centres où ils se font de façon anonyme et gratuite (il y en a dans toutes les régions).

Le test est obligatoire dans le cas de dons de sang, d'organes, de tissus, de sperme ou d'ovule.
Dans les autres cas, il peut être conseillé, surtout s'il y a eu un comportement à risque (certains rapports sexuels, injection de drogue), mais il n'est pas obligatoire.

Un décret signé le 16 mai 2001 prévoit la mise en place d'un système de déclaration obligatoire avec anonymisation des données personnelles.

Les résultats

- 1er test, résultat positif : on refait un test immédiatement pour éliminer toute source d'erreur.

- 1er test, résultat négatif : la personne peut cependant être contaminée, mais l'organisme n'a pas encore fabriqué d'anticorps.
Le test peut rester négatif jusqu'à 3 mois après l'infection. C'est pourquoi il faut refaire un test 3 à 4 mois plus tard - sans prendre aucun risque entre les deux.

- 2e test, résultat positif : la personne est infectée par le virus, mais cela ne signifie pas qu'elle présente les signes de la maladie. Elle est porteuse du virus et donc contaminante par son sang et ses sécrétions sexuelles pour toute sa vie.

- 2e test, résultat négatif : la personne n'est pas contaminée.

- Un cas particulier, celui du nouveau-né dont la mère est séropositive : il sera séropositif les premiers mois de sa vie car il est porteur des anticorps de sa mère qui sont passés à travers le placenta, mais s'il n'est pas infecté par le virus au moment de la naissance, il redeviendra négatif (avant 15 à 18 mois). La mère doit cependant éviter l'allaitement maternel.

Elisabeth Bourgois, Les jeunes, le sexe et l'amour
Parole et Silence, Paris, 2003, p. 92